Toen, op 18 november 1931: Aron Kropveld overleden.
Op 18 november 1931 overleed de joodse uitgever, drukker en schrijver Aron Kropveld in Hardenberg.
De oudst bekende – nog bewaard gebleven – krant van Hardenberg is een editie van ‘De Hardenberger Courant’. Het vermeldt dat het de 43ste editie van de 5de jaargang is. Zodoende mogen we aannemen dat de krant voor het eerst in 1896 verscheen. De jood Aron Kropveld was de drukker en uitgever van de krant. Aron was in 1849 geboren in Coevorden. Zijn ouders, Samuel en Aaltje Kropveld, verhuisden toen hij twaalf was naar Stad Hardenberg. Daar groeide Aron op in een groot gezin. Hij bekwaamde zich in de boekdrukkunst.
In de zomer van 1879 trouwde hij met zijn verre nicht Tallegien Kropveld uit Roswinkel en samen vestigden ze zich op het adres A-166, een woning in de Ganzestraat, pal achter het stadhuis. Van daaruit begon hij in 1896 een eigen krantenuitgeverij. De Hardenberger Courant was een weekblad.
Iedere vrijdag ontvingen de abonnees de nieuwste editie thuis. Het abonnementsgeld bedroeg slechts drie kwartjes per half jaar. De krant was van neutrale signatuur en er was ruimte voor internationaal, nationaal en lokaal nieuws.
Een krant in elkaar zetten was destijds een heel karwei; er was geen zetmachine. Er was geen roterende drukpers die door een eenvoudige elektromotor kon worden aangedreven. Alles moest met de hand gebeuren. Eerst werd de krant letter voor letter met de hand gezet en pas dan sloeg men aan het drukken. De letters werden met een inktrol van inkt voorzien. Een knecht legde er een vel papier op en Kropveld drukte. De zware pers werd er op gelegd en met kracht werd de spanning erop gebracht. Dan volgde de ene krant na de andere… tien… twintig… vijftig… Dan stopte Kropveld even om zijn werkjasje uit te trekken. “Nummer één”, luidde dan zijn plechtige ontboezeming en verder ging het weer. Een enorme krachtsinspanning kostte dat drukken. “Nummer twee”, kondigde Kropveld dan een tijd later weer aan en zijn vest werd aan de kant gelegd. Nummer drie volgde en dan ging ‘de tien geboden’ bij het stapeltje kledingstukken. Nummer vier was zijn boezeroen en tegen het laatste deel van de oplage kwam onder de plechtige afkondiging van “Nummer vijf” ook de hemdrok naast zijn kleren te liggen en hevig zwetend werden de laatste kranten gedrukt. Zodra de laatste krant gedrukt was, zeeg de amechtige Kropveld naar adem snakkend neer in een gemakkelijke stoel die Tallegien, zijn zorgdragende wederhelft, had klaar gezet. Een warme stoof stond er voor, want de zwetende drukker mocht niet te snel afkoelen. Wanneer dan vrijdagsavonds de lezers van de Hardenberger krant smulden van de frisse berichten die waren ontsproten aan de werkzame geest van Kropveld, Soer en al die anderen, dachten ze er niet aan wat een enorme klus het maken van de krant was geweest…
In de zaak van Kropveld werden ook allerlei andere werken gedrukt. Zo werden boekwerkjes voor verenigingen gemaakt, keuren voor de waterschappen gedrukt, bestekken en voorwaarden voor aanbestedingen vervaardigd en rolden er regelmatig publicaties van de pers, gemaakt in opdracht van gemeenten. Op eigen initiatief gaf Aron Kropveld de allereerste prentbriefkaarten van Hardenberg en Heemse uit. De oudste dateren uit circa 1900 en geven nu een prachtig beeld van de sfeer van toen. Enkele ervan hebben een prominente plek gekregen in ons recent verschenen boek ‘Hardenberg op de kaart’.
Aron overleed in november 1931, op 82-jarige leeftijd, in het ziekenhuis in Zwolle. Zijn vrouw Tallegien was al vele jaren eerder gestorven. Arons huishouding werd de laatste jaren van zijn leven bestierd door zijn ongehuwde zuster Bertha. Aron werd begraven op de joodse begraafplaats aan het huidige Mulopad. Nog lang zou hij worden herinnerd als de plaatselijke humorist. In zijn Hardenberger Courant heeft hij regelmatig in zijn brieven, ondertekend met ‘Gait Oom’, daarvan doen blijken.